En ceremonia realizada en el auditorio principal de Comfacauca en Popayán, fue anunciada la nueva Mujer Cauca 2025-2026. El jurado calificador designó como ganadora y representante del departamento ante el 37° Premio Cafam a la Mujer a Yulanny Burbano Melecio, creadora de la Fundación Sonrisas Caucanas, organización social que brinda atención integral a mujeres diagnosticadas con cáncer, niños en riesgo social y comunidades vulnerables afectadas por la pobreza y la violencia.
Este año, el jurado regional estuvo conformado por Alba Nelly Alzate, secretaria de la Mujer de Popayán; Elsa Mera Samboní, exconsejera de Comfacauca; Roxana Perafán, directora de la Fundación Teatral La Scala; Diego Luis Anacona, miembro del Club Rotario Popayán; y Fernando Álvarez Sabogal, reconocido periodista de la ciudad.
Una historia que nace del territorio
Yulanny Burbano nació en el corregimiento El Estrecho, en el municipio del Patía (Cauca), territorio al que pertenece su linaje familiar dedicado tradicionalmente a la agricultura, la ganadería, la pesca y el cuidado de la naturaleza.
Madre de tres hijos, Yulanny pasó su niñez y adolescencia en el Patía, donde cursó su primaria y secundaria en la Institución Educativa de Desarrollo Rural – INEDER. Desde temprana edad se destacó por su liderazgo, participación comunitaria y compromiso con causas sociales en el entorno rural.
Su camino como gestora social tomó forma en 2020 con la creación de la Fundación Sonrisas Caucanas, desde El Bordo, Patía hasta el municipio de Popayán. Desde entonces, se ha consolidado como un referente humanitario, impactando a mujeres con cáncer, niños, niñas y adolescentes en contextos de vulnerabilidad.
Con una propuesta centrada en la dignidad humana, la Fundación ha desarrollado un modelo de intervención psicosocial que integra bienestar emocional, acompañamiento constante y acciones para reconstruir el tejido social de las comunidades.
Entre sus iniciativas emblemáticas se encuentran:
• Sonrisas Rosadas, programa que entrega prótesis capilares elaboradas con cabello donado; acompañadas de terapias grupales, talleres de autoestima y fotografía terapéutica. Un proceso transformador que ha permitido a cientos de mujeres reencontrarse con su identidad, su esperanza y su sentido de vida.
• Guerreras sin Límites, estrategia orientada al emprendimiento femenino y al acompañamiento psicosocial de niños, niñas y adolescentes.
La labor de Yulanny trasciende la asistencia: se convierte en una apuesta por la transformación humana y comunitaria, donde el cuidado, la solidaridad y la resiliencia son fundamentales para sanar vidas y fortalecer territorios.
Sobre esta designación, Burbano expresó: “este premio es la recompensa al trabajo hecho con amor y con el corazón junto a todas las pacientes oncológicas. Han sido 11 años dedicados a acompañarlas en los cambios físicos, emocionales y psicológicos que produce el cáncer, especialmente esa baja autoestima que nace con la caída del cabello”.
Respecto a su participación en el Premio Cafam a nivel nacional, expresó un objetivo claro: “quiero que exista un decreto de inclusión para los pacientes oncológicos. Que, así como hay prioridad para embarazadas y adultos mayores, también haya un código que reconozca a los pacientes con cáncer como población prioritaria. Que no los pongan a esperar, que sus medicamentos sean primordiales y su salud esté garantizada.”
Yulanny concluyó enviando un mensaje especial a Comfacauca: “gracias por estudiar mi hoja de vida, por tenerme en cuenta. Son muchos años de trabajo y siento que este reconocimiento llega en el momento justo. Seguiré trabajando por el bienestar y la salud mental de las pacientes oncológicas.”
Para la convocatoria 2025-2026, se contó además con las postulaciones de:
-Liliana Keline Bambagüé Navia
-Nilfa Amparo Navarro
Como Mujer Cauca 2025-2026, Yulanny Burbano Melecio será la encargada de representar al departamento en la jornada nacional de elección del 37° Premio Cafam a la Mujer, que se llevará a cabo el próximo año en Bogotá.
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